永徽三年四月末。
唐，长安城。
太极宫中。
太极殿上。
李治呆呆坐于太极殿上，双目微红。
一边儿的德安侍立，看着李治如此模样，一时也是心中不忍，不由上前道：
“主上……
若不然……
请传昭仪娘娘来罢？
虽则此刻不宜相见……
可好歹密道走过的话，倒也无妨。”
李治摇了摇头，看着殿外夕阳，半晌才轻轻道：
“罢了……
朕……
现在谁也不想见……”
德安张了张口，却是无话可，只得叹息着了头，悄悄下退。
好一会儿，太极殿中寂静无声，直到一声轻轻的叹息，传入了李治的耳中。
李治抬头，茫然地看着不知何时，已然立在殿中的媚娘：
“你……来了？”
“……我来了。”
媚娘叹息着摇头，轻轻道：
“我知道治郎不欲见人……
可是还是自己来了。”
李治缓缓而起，走到媚娘身边，轻轻，但又是紧紧地抱住了她：
“我……
我又没了一位叔叔了……
元则叔叔……
元则叔叔最是疼我的……”
媚娘眼圈儿一红，半晌才轻轻道：
“媚娘知道……
媚娘以前便听治郎过……
媚娘知道……”
她轻轻地动了动头，叹息道：
“若是治郎想哭……
便哭罢！
此刻……
殿中只有媚娘与治郎了……
再无他人了……”
一时间，殿中静寂无声，可是过了一会儿，突然就响起一阵低低沉沉，若有似无的呜咽声。俄顷，这声音一发地清晰了起来，那样伤痛，那样哀悲，让人听着，直欲不忍落泪……
是夜。
长安城中。
长孙府，书房内。
长孙无忌与禇遂良对面而坐，俱是表情沉重。
一边，裴行俭也是沉着一张脸，坐在一侧，良久不语。
好一会儿，长孙无忌才重重叹道：
“虽则主上口中不言，可是此番彭王过世，只怕是对他打击大得很哪！”
禇遂良了头，也叹道：
“到底，主上还是当年那个仁孝重义的晋王殿下……骨子里一直没变过……
唉……
真不知是该为我大唐有如此一位柔仁心肠的主上庆幸，还是该担忧啊！”
长孙无忌抬眼皮看了一眼他，又看了一看裴行俭，轻轻道：
“那边儿的消息……
如何？”
裴行俭头道：
“多半已是定下来了……
到底，这人死究竟是与那武媚娘确实无关。
只是就这么由着她在后廷之中张扬下去……”
“她若是当真张扬了，倒也好办。”
长孙无忌叹道：
“可惜的是，此女着实非普通角色……
这么些年来，步步谨慎，处处仔细，看似时刻行于浪口风尖之上，可让人仔细一想，却无一时一处，不是叫人无机可寻哪！
当真非同一般……
真是……”
长孙无忌望着洞开的大门外，庭院中开得正好的一树海棠，目光沉沉道：
“真是颇有其父之风啊……”
闻得此言，一时间禇遂良裴行俭俱是沉默，良久之后，禇遂良才轻轻道：
“当年先帝在时，与建成元吉东宫之争，其实那武士彟确是中立。
只是后来……
后来……”
他到此处，便不再言语。
还是裴行俭接了话儿，轻轻道：
“那也不是什么不可之事，到底，当年太尉大人也实属是无奈之举。
论到底，这等态度暧昧不明之人，在那样的情势下，究竟是不能长用。
何况后来还赐了他一个应国公的名位，也算是对得住他了。”
长孙无忌却摇头叹道：
“不能如此便可以轻言，咱们是对得起这武士彟了……
到底，当年他究竟是因为立场中立，又是绝对地忠于高祖皇帝，是以受了高祖皇帝特令，着准赐了密旨在身的人……
咱们当年几次三番地试探，贬谪，直至最后……”
长孙无忌收口，长久才吐了口气道：
“明白一些，当年咱们如此，虽则是为了大唐天下，为了后来的先帝，为了如今的盛世，可到底是做了对不起武氏一门之事……
便是时至今日……
时至今日，那武氏一门，终究还是一直因为当年的事情，被咱们百般钳制着……
男不得贤名，女不得良誉……
不是么？”
长孙无忌一句似是疑问，又似是自问的话儿，不由让已然是银发苍苍的两位老人，沉默。
……
是夜。
太极宫中。
立政殿内。
媚娘倚在榻上，看着书简，思虑，却全在瑞安的回报上。
听毕之后，良久，她才轻轻坐直了身子，由着文娘替自己披了件衣裳道：
“你只查到当年父亲于高祖皇帝薨后，本应得的公爵之位却被长孙太尉拦下……
这……
也不算是什么大事啊？
到底，当年父亲居位中立，于拼尽全力支持先帝登基的其他诸臣，确是不能比的。
何况父亲的脾性我也是知道的……
一向不爱争这些名权之事，只求问心不亏便好。
而且……”
媚娘满面疑惑地起身，半晌犹豫才道：
“而且当年，我于父亲身边之时，也未曾听闻，父亲有什么抱怨之辞啊？”
瑞安看了看媚娘，踌躇半日，终究轻轻道：
“本也确是如此……
只是……
只是瑞安查到的东西，实在是有些奇怪。”
媚娘目光一敛：
“有话不妨直。”
瑞安看了看左右，只有文娘与自己二人，于是便上前一步道：
“那……那娘娘可得允了瑞安一件事，瑞安才肯与娘娘……”
媚娘看了他一眼，没好气道：
“什么时候你话也学会这般了？
快快儿地直！
我生与不生气，你能控制得了么？”
瑞安这才摇了摇头，苦笑着了声也是，然后才道：
“瑞安跟在主上、娘娘这些年，论起来，多少也算是长了些眼识的。
所以听闻了下面儿报来的，当年元舅公对应国公老大人的一应作为之后，实在是百思不得其解，又觉得其中必有些深意……
所以才有此一言。
当年元舅公老大人于高祖皇帝未殁之前，论理论制都应当是得个高位公爵，再一举封候的。
可不知为什么，当时的元舅公大人好像就是特别地针对着他，事事处处，总是与他使绊子，下手段，结果应国公老大人最后也只是封了一个国公了事。
这样倒也罢了……
甚至……
甚至……”
瑞安的犹豫，叫媚娘不悦道：
“有什么话儿，你倒是早早了呀！”
瑞安这才叹息一声，转身看着媚娘道：
“甚至论起来，在世人看来，本当是高祖皇帝赐旨而成的，娘娘的母亲与应国公老大人的婚事，也可算是这时为先帝府中幕僚的元舅公，一手而为。”
媚娘倏然睁大眼，看着瑞安，半晌才轻轻吐了口气道：
“清楚……
我母亲与父亲之事……
到底是怎么与长孙无忌扯上关系了？！”
瑞安头道：
“本来瑞安听了报也是半信半疑的，后来还是当年先帝尚为秦王时的一个侍奉先皇后的老嬷嬷的，瑞安这才信了……”
媚娘转身，皱眉喝着他：
“有什么话，你直便是，我是不能承受得了的人么？
别吞吞吐吐的！”
“是！”
瑞安一机灵，立时道：
“那老嬷嬷……当年高祖皇帝极为宠爱应国公老大人，听闻应国公老大人正室去后，也是下定主意要替应国公老大人觅一位才貌双全，贤淑德良的氏族女子为继室，以为应国公老大人在当时朝中那种氏族一派只手撑天的局面下，寻个强有力的依靠的。
是以为此，当时高祖皇帝费尽苦心，才为应国公老大人觅了太穆皇后窦皇后的族侄女为继室人选……
那位窦氏女，人品样貌品行修养，条条过人，样样出众，又是与应国公老大人一见生情，后来也是定了日子的……
可不知为什么……不知为什么……
没过多久，那位窦氏女，却突然反悔，痛哭着上奏，请退这一桩婚事，并且自行出宫去修行为尼……
而且……”
瑞安看了一眼目光微沉的媚娘，轻轻道：
“而且当年的应国公老大人，也确是于人前人后，都是一心一意地对待这位窦氏女的……
只是不知为何，在那位窦氏女出家修行之后，应国公老大人便如被什么逼催着一般，急急地娶了娘娘的生母为继室。
加之后来娘娘的生母过门不足七个月，便诞下了娘娘的长姐贺兰夫人……
所以后来，后来应国公老大人于朝中的声望，便是一日不如一日了。
而且……
而且那时头一个把此事闹得天下皆知的，便是元舅公……”
媚娘喉头一紧，心口没来由地狂跳，她轻声道：
“你这般……
我倒是想起来了……
我倒是想起来了……
当年的父亲，确是少与母亲有什么欢颜以对……
而且……
而且旧时在家中，听闻府中的下人们也提过一嘴，是姐姐的生辰，从来都是母亲操持的，向来都是晚足了三个月才过……”
她不敢再往下，只是深吸了口气，垂下头，半晌才抬起头来，目光炯炯道：
“你……
你去查一查……
查一查当年那位窦氏女，现在可还有什么亲人在世不曾……
我……
我想见一见她。”
瑞安却摇头道：
“瑞安早料娘娘会有如此一言，是以早已去查过。
窦氏一门，虽则因着当年太穆皇后之故，颇得天下间倾慕，可到底也是丁嗣不旺，眼下已然是日渐凋零了。
不过……”
瑞安看着媚娘，迟疑半晌才道：
“不过虽则不得子嗣亲故，可是她本人，却依旧还好好儿地活在世上。”
媚娘倏然转身，直盯着瑞安：
“她在哪儿？”
瑞安长吐了口气，看着媚娘，半晌才道：
“她……
眼下就在长安。
大慈恩寺中的长老心寂，亦是当年感业寺曾经的长老……
便是当年的窦氏女。”
媚娘的瞳孔，突然缩了起来。