次日，午后。
太极宫。
万春殿中。
王皇后木然着一张脸，听着母亲的愤恨之语。
她转头，看着一脸怨憎的母亲，突然觉得全身都是一阵阵地酸痛，一阵阵地疲乏——
这么些年……
她真的累了。
茫然地，她回想起这些年来的种种——
入宫前母亲对她的保证……
——且可放心罢！太子殿下知道纳你为太子妃时，可欢喜得不得了呢……
当时的母亲，是这般的罢？
那样欢喜的笑容，那样得意的笑容……
叫她一刹那间也真的以为，迎接自己的，会是一个幸福的，美好的未来。
一个虽身居君上，必然不得不有三妻四妾，却始终以情意待己的好夫郎……
可是后来呢？
……
那一夜，她永远记得，也永远忘不了那样的痛……
她披着头纱，呆呆地坐在空荡荡的承恩殿里，呆呆地听着门外侍婢们的议论……
——太子殿下也太过份了罢？今日好歹也是咱们太子妃娘娘入正的好日子啊！
于礼于理，都应当留在承恩殿罢？
——不是殿下因为思母之甚，所以留在宫中立政殿了么？
——唉呀！哪里去立政殿了！分明是被宜秋宫那个刘氏给勾了去好罢？
——啊啊？！怎么会这样啊！好歹咱们娘娘也是正宫太子妃啊！怎么能让一个……
——你了又有什么用？！这宫里本就是如此！谁受宠，谁便是大的！你且不提别个，只提那如今的后廷之中，贵妃娘娘身居高位，可是那徐婕妤受宠如此，不还是将贵妃娘娘的妹子韦昭容给扳了个底儿倒？！
——那……那咱们娘娘……
——唉，也是咱们娘娘命苦，也怪那大长公主实在是不知道轻重……只是一心看着咱们娘娘好，又昧着咱们娘娘是氏族第一门的好出身，于是铁死了心地要……要硬推给太子殿下做了正妃……
——唉？！你是……你是太子殿下其实……
——嗯！可不是？！
倒也不是殿下不曾思虑过这些事，只是依礼太子殿下刚刚承储，论理论德，都应当是国事定后才行大礼的。
可是大长公主急着给太子殿下寻个好亲事，也不给咱们娘娘与殿下议媒议亲的机会，就这么定下来了。
你想啊，这天家李氏虽然不比咱们氏族门第光远，可到底也是天家威严，这么来着，就算是咱们娘娘再好，难免也会被那天家里的人看得下了一些……
真是委屈死了咱们娘娘了！
……
她眨了眨眼，看着母亲飞快地动着的嘴皮，完全没有想要再听清楚她什么的意思，反而思绪陷入了另外一层深远的世界里……
——你什么？！咱们太子殿下早就有了心上人？！
——可不是？！你这不是害死了咱们家娘娘么？！而且那太子殿下也是真……唉！总之居然看上了个内职女官！就是那个武媚娘！
——这怎么成？！咱们娘娘这等尊贵的人儿，怎么能与那等下贱货同侍一主？！何况太子殿下如此尊贵的人儿，自然也该知道些近清避浊的理儿罢？！
不成不成，这事儿得与咱们老夫人听！得让老夫人与咱们娘娘出个主意！
……
——什么？！那个武媚娘？！
哼！不过是个买来的国公家的女儿罢了！
这一辈子能够侍奉先帝身为才人，已然是她到了头的福分了。娘娘可不必为这等女人费心烦神……
……
就是从那个时候开始的罢？
就是从那个时候起，开始感觉到不安的罢？
就是从那个时候起，开始隐约明白，似乎当年，自己入宫的时候……
王善柔突然停了下来，目光怔怔地盯着嘴皮子还是动个不停的母亲：
“母亲……您是什么时候知道，陛下早已对那武媚娘心中生的呢？”
一句话，问得柳氏突然怔住，张着口，半晌无以回答。
是夜。
长安。
太极宫。
千秋殿中，内寝。
萧淑妃披着长发，呆呆地看着面前烛火。
突然，她长叹口气，轻轻地问着身边的人：
“听皇后母亲今日午后又入宫见她了？”
“可不是？
这个柳氏也真是过得火了。
明明陛下最恨她入宫来搬弄些是非的，偏偏她还要来。
且不止是她，便是她那个视为宝贝心肝的女儿也是……
一有什么事，便定要去寻她这个爱撺掇是非的娘来帮着出主意……
这些年宫里大大的事，若是没了这柳氏，怕是也能清静不少呢！”
萧淑妃淡淡道：
“她是她的母亲，送了女儿入宫，就是为了争得一份耀宠，女儿如今身为中宫却不得上幸，甚至眼前地位岌岌可危，她会如此，也不奇怪。”
近侍咬了咬下唇，犹豫道：
“娘娘，可是那武媚娘……她可……”
“天意如此，本宫又能如何？”
萧淑妃目光惨然，淡然，亦萧然：
“本宫已至此，所能求者，唯素节可安好，唯那两个丫头也能好好地……便是足了。
其他的，本宫还能想什么呢？”
“可娘娘，若是那武媚娘此胎果如那些太医们所又是男胎，咱们雍王殿下可就……”
“无论如何，陛下眼下还是看重着素节的，他的名号，他的封地，一直都没有动。
若是本宫再行些不必要之事，只会让这孩子最后的一父恩，也会因此消灭殆尽……
你也告诉下面的人，这些日子，务必不要做些什么手段出来……
明白么？
句大白儿的话，眼下陛下把武媚娘再怀男胎的事情公布天下，无非就是想借着此番之事，试探一下本宫与王氏，看看到底会是哪一家的出的手……
如此一来，连带着那个丫头的前事，也便一并清算了。”
近侍立时噤言，不语。
萧淑妃也不再多语，只是怔怔地盯着烛火好一会儿，才突然起身道：
“熄灯罢……本宫累了，真的累了……”
灯，渐渐灭了，最后一光辉将她长长的榴红色衣摆映成了一片血红，艳丽而刺目。
……
唐永徽五年四月中。
万年宫。
大宝殿。
午后。
李治忽闻内殿急报，道昭仪武氏忽急纳请其入内，道有要事相商。
李治依言，急急而入，乃见武媚娘面色苍白，捂心皱眉。
当时便惊得李治龙颜大变，又因有前番芙蓉羹事，便急喝左右，速召太医入内！
不时太医乃入，诊之，断得竟再中其毒，且此毒与前番芙蓉羹之毒相同，手法也一致——
此番却是落在了茶水之中。
李治闻言当真是震怒非常，立时着令大理寺即刻入万年宫，务必彻查清楚此事到底为何人所指！
一时间，万年宫上下人心暗动！
是夜。
万年宫。
大宝殿。
后寝。
当媚娘醒来的时候，第一眼看到的，便是一脸淡然地微笑着，握着自己手的李治。
眨眨眼，仍然睡意朦胧的她似乎还没有意识到到底发生了什么事，好一会儿才明白过来，徐徐道：
“你这般，是不是也太过了些？
毕竟之前一记已然叫慕容嫣盯死了韩王了。
何必再如此？”
“韩王眼下是没有什么动静了，可还有王萧二氏。”
李治轻声道：
“若是不借此良机，也敲打她们一番，只怕早晚你还是要出事。”
媚娘沉默，好一会儿才轻声道：
“那治郎何意？
是要先动箫，还是先移王？”
“萧氏如此，已是日薄西山之态，想必也不能成了什么大事。
早晚而已，何况她萧氏一门向来人丁不兴，便是掀些风浪出来，也一时大不了。
不过是萧氏自己厉害，在宫中这些年经营得宜，所以才能危胁于你。
然经前番之事一折腾，就是这些在朝中为数不多的人也折腾得没几人了，所以实在不必担忧。
可是王氏不同。
王氏一门兴旺，于朝中势力亦是强盛，若不及时动手，怕有危于你的事，他们还是会照为之的。
为了孩子，为了你，还是早兴此念的好。”
媚娘垂眼：
“那么，治郎要动的是谁？”
“要动王氏，则先移柳门。
柳氏一门这些年来仗着皇后于正宫之位，素行之恶实在是多不胜举。
便是那皇后之母，这些年里没得停地入宫中来煽动事非，也实在是不能再忍。
自然后廷之中先从她动手。
至于柳门之中的另外一人……”
李治沉吟一番才轻道：
“也许不必我动手，只要皇后之母被谪离斥出宫门一番，那么自然他便也知道该如何进退了。”
媚娘抬眼，轻轻道：
“治郎要贬柳奭？”
“他占着这个位子也占得久了，所行之事，也没得见几件抬得上台面的。
虽无甚大过，可到底也不成大功……
这样的人，朝中上下实在尽皆都是，不必留他这一个。”
媚娘沉默，良久方道：
“若此番柳奭非皇后之舅……
那治郎还会贬他么？”
李治沉默，半晌才轻道：
“若他不是，我自然也愿意留他的。
了，他无大功，可也无大过。
但是正因为他是皇后之舅，有些事，便不能容得了。
否则只会教朝中上下，都以为朕有心助势外戚。”
“……还请治郎好好儿记得今日之言……日后也要记得，一定不要助势外戚才好。”
媚娘看着李治，深远的目光，清凉如水。
李治心中一动，却轻道：“你……想通了？”
“躲不掉的，那便只能如此了。”
媚娘淡淡道：
“若一朝媚娘身为皇后，那么弘儿便逃不离这天下重担。那么……
若果如此，还是早些为弘儿打算的好。
这样的事番连三，暗害加谋……
不能让孩子长大之后，不知道如何保护好自己。”
李治不语，半晌才轻叹一声，紧紧地抱住了她：
“这一世……苦了你，也苦了弘儿，嫣儿……还有咱们这个孩儿……
我向你保证，媚娘，来世，我必不再将你与孩子们，带入这等境地。”