唐永徽五年。
九月初九。
夜。
长安。
太极宫。
掖幽庭，冷宫之中。
……恍如隔世。
王善柔怎么也不曾想到，再见到这个男人，再见到李治，会是这样的情况之下。
当她醒来，看到坐在自己榻前的那个男子的时候，一时间竟是怔忡难信的。
好一会儿她才意识到自己此刻衣衫不整，急忙理治了两下衣服之后，突地又苦笑起来：
怎么就忘记了……
是他把自己推入这里的呢？
怎么还是忘记了呢？
她徐徐坐直身体，停下手指在玉色素带之上，垂眸，看着似乎冒着寒气的青石地面，好一会儿才悠悠道：
“陛下竟来至此，对身子可是不大好罢？”
李治无言，只是扬眉一哂：
“嗯。”
王善柔又抬头，看了眼李治：
“陛下是真的身子不好么？”
“……也许是，也许不是。
不过朕以为，皇后并不必关心此事。”
李治平静道。
王善柔讶然地看着李治，杏目圆睁，似是极难相信地道：
“陛下以为，妾不当关心么？”
“不是不当，而是不必。”
李治淡淡道：
“对皇后而言，最重要的，是皇后的身份，母族的荣光，不是么？”
“陛下以为妾是为了荣光方才入宫的么？”
“当然不是。”
李治失笑，摇头道：
“太原王氏一族，何等恩荣……先娶帝女同安，又得氏族之首……又怎么会要为了荣光入宫？
便是真论起在朕与皇后这桩婚事里，谁得了荣光，谁又获了最多的好处……
都只能算是所谓的天子李氏罢？”
这样的话语来极∝▽∝▽∝▽∝▽，︾.co＄极浓的讥讽之味，可不知为何，王善柔听着这般的话，却似是一刀刀剜在心上，怔然半晌，才突道：
“所以陛下才要用那菊花手笼行事……让妾知道，妾的身边，一直有人在替妾安配着药物，好让妾不得清醒，是么？”
李治垂眸，良久才抬眼道：
“你既已知那手笼于朕而言，是何等心头之好，便应该也想到，不是朕放在那儿的。”
“是她，是么？”
王善柔惨然一笑：
“是她……
她早就算到，见得此物，妾必然怀疑陛下。但是怀疑过了陛下之后，依妾之性，又必然会对此物被裁成两半起疑心的……
诚如陛下所言，此物乃是陛下最心爱之物，普天之下，又有几人敢有这等胆色，竟将这等东西切成两半？
……只有一人，它原本的主人，制它出来的主人。”
王善柔直视李治，平静道：
“她是要以此物来告诫妾：她知道是谁一直在暗中下手对妾行此诸事……
她也非常愿意让妾知道……
因为那个人，正是陛下，是么？”
李治扬眉，不答反问：
“你居然信她。”
“当然要信。”
王善柔再度惨然一笑：
“妾非愚昧，这些年来自己的身子，自己却也多少有所知晓的，也不是没有防过的……
只是千防万防，妾终究还是防不过身边人。
防不过原本是最信任的人。”
李治冷笑：
“最信任的人？”
他摇头：
“是朕么？若是朕，你又怎么会如此狠毒，接二连三，杀害朕最在乎的人。
又会怎么这等毒辣，逼走朕最爱的女子……
又会怎么这等绝狠，与萧氏一并下手，害死朕的嫣儿……
你最信任的人，真的是朕么？”
王善柔沉默，良久才轻道：
“那她便做得到么？
她能容得下妾么？
能容得下萧玉音么？
能容得下陛下身边，任何一个女人么？”
她抬头，淡淡一笑：
“陛下呵，您错了，不是妾不能信任陛下，此事无关信任……是能否容忍。
于妾，于萧玉音，还有她……
是我们中的任何一人，能否容忍其他女子的存在。
难……难呵……”
王善柔苦笑起来：
“难……
陛下，妾知道，陛下以为，妾也罢，萧氏也罢，都只是为了陛下身边这至高之位而求……
其实非然……
陛下，您太瞧了自己了。
于我们而言，后位荣光，母家门楣固然是一等一的大事……
可陛下心中的那一角柔软之处……
却也是我们最想最想得到的地方。
您明白么陛下？
便今日您非天子，便今日妾与萧氏，与她都非身处这等深宫之内……
陛下，您依然是我们会相争，会相夺的那人。
宿命如此。”
李治沉默良久，半晌轻道：
“你们争你们的，为何要害孩子？”
王善柔闻言一怔，看着李治。
李治扬眉回视。
半晌，王善柔才叹了口气，面带了些柔顺之色轻道：
“陛下……何谓母子一体同心呢……
十月怀胎，一朝诞育……
无数日夜的抚育辛苦……
所谓子，向凡都是与母体永难相离的。”
“所以你便要害她的孩子？”
“那也是陛下的孩子，妾时刻记得。
所以……所以妾从未曾真正地害过他们。”
“是么？！
你敢嫣儿之死，你敢弘儿之害，与你完全无关？！”
“……陛下，妾不能为陛下添得龙嗣，自然会对陛下的孩子们爱佑相加。又怎么会害他们？
真正害他们的，是萧氏啊！”
“是么？你一儿关系也没有？！”
“……妾虽起念动心，也曾因着他们的生母，有过怨恨，可是孩子……”
王善柔摇头，凄然一笑：
“妾有多想要一个自己的孩子，便有多爱护照顾他们，又怎么会真正地想要伤害他们？
不过也不能怪陛下，究竟陛下非女子，不能明白那等母子相系的心思。
更加难以理解妾渴望有个孩儿的心思。”
“渴望有个孩子……”
李治冷笑：
“所以你便杀刘氏，夺忠儿？
所以你便在看着忠儿渐大，无甚承继之相后，便将心思打在了弘儿身上？
那朕还真得是替弘儿庆幸……
庆幸他的母亲，是个坚强的女子，终究不若刘氏一般保不得自己周全，却不得不逼着向你认了输，结果也没能保得性命，是不是？”
王善柔抬头，目光淡然：
“陛下身为天子，能承继陛下者，必然须得是处处皆须长于他人者。
忠儿可惜，不得年幼受教，跟着那般不堪的生母，最后也没落得什么好教养出来，白白可惜了一身骨血。
弘儿却不同……”
她的目光，渐渐变得柔和起来，柔和得叫李治觉得可怜又可怕：
“他的眉眼，他的品性，他的一切……
都是诸子之中，最似陛下的。
光明坦然，却聪慧剔透。
天资过人，却总能仁慈以待诸人……
这样的孩子，才配为陛下的承继之人，也才更需要一个好母亲……”
“你不是，也不配。”
李治终究还是听不下去，断然打断了她的话：
“你不是一个好母亲，永远不会是。比起媚娘来，你差得太远。”
王善柔的面孔变得有些扭曲：
“错了，陛下错了……
便是妾行事有些过了，便是妾心思有些过于绝决……
可妾会是个好母亲的……妾自所受之学，自所承之教……”
“正因你那所谓的所受之学，所承之教，才会让你走到了这一步。”
李治平静，好一会儿才道：
“因你直到现在，心心念念的，还是所谓的骨血承继，还是所谓的母家调养，还是所谓的根骨资质……
你这般挑捡孩子，与挑一只猫儿，养一匹犬，又有何不同？
朕现在真是庆幸，幸得你并无自己的子嗣……
否则那孩子，又要受多少的苦，吃多少的罪？
他又要怎样绝望地了此一生？”
“陛下！”
王善柔的脸已然完全扭曲，表情狰狞，大喝一声之后，又瞬间深吸口气，闭目半晌才再度睁开眼睛，一片平静之态下，却是全身微抖：
“陛下这些年来，一直不在善柔身边……不知善柔心性，会如此，也是难免。
可陛下，陛下无论如何，不该如此定断善柔。
善柔何曾有意将人分为三六九等？
只是人性如此，总有那些受了些不良之教，才终成了败德之才的……”
“够了。朕不想再听着你这等疯言疯语。”
李治起身，却被王善柔一把抓住了衣袖，泪流奔涌道：
“陛下善柔是疯言疯语？
这些年来，若非陛下在妾药食之中落下七叶一枝花……若非陛下纵容那贱婢武媚娘多番毒害妾……
妾又怎会有这等疯言疯语？
陛下，妾敢问一句陛下，难道陛下可以告诉妾一句，妾今日所进之食，所饮之水中……
没有那七叶一枝花么？”
李治停了半晌，最终还是摇头，叹息，回头俯视着跪在地上，看着自己，一双目光里还抱着希望的女子，怜悯道：
“你真的以为，那药是朕下的么？”
王皇后的目光亮起来了：
“不是，对吧？妾就知……”
“你刚刚问了，媚娘刻意将那手笼裁为两截，让你起疑。
你以为是为了让你更加痛苦，让你明白，这是她在向你炫耀朕对她的恩宠无边，对她的情义无边……
为了给你一个最沉最痛的打击……
是么？
为了能让你在终局之前，仍然不能自解，带着痛苦死去……
所以你以为如此，是么？”
王善柔一怔，看着目光怜悯得如同在看一条濒临死亡的猫儿一般的李治，不知不觉松了手。惶惶然地张了张口，却终究不知什么。
李治摇头，目光更加怜悯：
“你错了。
媚娘任性，可她却最知朕心。
她知道，朕最不愿意的，便是看着这等牵系着朕回忆的宝贵东西毁了——于朕而言，那可是最珍贵的回忆，是过去朕与她最幸福的回忆。
朕坐拥天下，一生可称幸福之事也不算少。
父皇，母后，诸位母妃，大哥，三哥，四哥，安宁，素琴姐姐，徐姐姐……还有自幼伴着朕一道长大的花姑姑，王德，德安，瑞安……朕的弘儿，嫣儿，忠儿，孝儿……
当然，还有最最紧要的她……
这些事对朕有多重要，她都知道。
可她更知道，在些之中，最重要的是什么，她更知道，真正的朕，是个什么样的人，会为了这些重要的东西，做出什么事来……
是的，她知道。
她知道朕这一生最追悔难及之事便是你……
或者是你的家人，逼迫父皇，害得朕痛失所爱，不得不违背着自己心愿，走上这帝王荆棘遍地之路。
……也是你，造成了徐姐姐之死。
可这两桩事，她知道，朕都可谅解。
毕竟你虽为首恶，却是受徐姐姐利用，是以朕尚且可以容得你，可以原谅你，可以给你一丝生机。
至于当年强嫁入东宫为妃之事，论起来，也是你父母所图，父皇利用设计，终究怪不得你头上。
可是嫣儿……还有你心心念念，想要夺走的弘儿……”
他低下头，目光冷冽，看得王善柔全身发冷：
“朕是绝然不能忘记，是你与萧氏一并害死了朕最心爱最宝贝的嫣儿，也是你……因着妄念执想，毒伤了朕最痛惜的弘儿……
更加是你，三番两次害着媚娘，叫她时时痛病，处处不安……
所以朕绝对不能让你好好活着的。”
李治垂眸，看着一发惨白了脸色的她：
“但媚娘明白一件事，她明白朕是皇帝，有些事，无论明里暗里，都是不能做的。
所以她这一生，一直都在替朕处理这些事。
一直都在做这些她也根本不屑所谓之事。
因此这一生，朕都从来没有对你动过什么毒辣的心思。
因为你不配让朕如此痛恨，也因为媚娘不给朕这个机会。
——至少在嫣儿之前，朕都是如此觉得。
可自嫣儿之事后，朕却是明白了，这样将父皇交与朕的难题交给她来做，实实在在，却是在逃避自己身为丈夫，身为父亲，身为帝王的责任。
所以朕决定了，要亲手送你上路。”
李治从腰间取出一枝青石瓶，轻轻地放在王善柔已然如土色的面前，让她看了一眼，这才放在一边几之上，然后继续负手而立道：
“可是媚娘不答应。
她……她是真的在乎朕，在乎朕的一切。
她知道朕厌恶这种事，更知道朕便是厌恶，也会为了心中一孤恨，一身为天下之主，却连自己的爱妻弱儿也保不得住的一孤恨，而定然要走这一条路。
所以她一定要阻止朕的……
宁可自己背负恶名，也要让朕没有机会动手。
甚至为了让朕永离这恶名，她还甘愿要放弃复仇，留你一命。
你明白了吗？”
李治怜悯地看着王善柔已然僵硬如尸的脸，淡淡摇头：
“看来你也是听不进去不会明白了。罢了，你听也罢，不听也罢，朕都明白了罢……
想来你也是不明白媚娘为何一定要你觉得是她在向你炫耀的，也更不会明白，为什么一定要挑这只手笼的。
朕方才已然了，这手笼于朕，是最重要的东西。
即使是被裁做了两截，朕也一定会要拿回来收好的。
而她如此行事，你必然是心中存恨的，也必然是会将此事透出宫外的。
天下没有不透风的墙，何况你有意宣扬？
那么日后，若是你死于非命，无论是不是朕动的手，天下人都会认定她是毒妇的。
她知道这一切，她明白这一切。
所以她才如此行事……
先是将手笼截做两半，逼着朕不得不来见你一面，让朕看到如今这般的你，泄一泄朕心中积存已久的愤恨——
她总以为，无论朕所行之事多么狠决，心里却都有一线怜悯的。
是以她以为，只要朕见到如今这般的你，多少也会心软一些，犹豫一些的。
再加上她借你之口，抢先一步将自己置于刀尖之上……
如此一来，朕便是再如何不在乎自己的声名，不在乎他人的目光。可为了她，朕还是会想尽一切办法，保全你的性命……
至少要活到让大家都断然相信，绝对不是她害死你的时候的。
而这样的时候……
朕也好，她也罢，都很清楚，只有是你老死百年，安然于自己家中那一日……这样的时候才算真正到来。
明白了吗？
为了朕，她才如此费心保你一命……
明白了吗？
所以你现在大可安心地活着了。”
李治伸手，从几上拿起那只瓶，淡淡道：
“而且你也只能活着。
因为你知道，只有活着，你才有可能寻着机会，将这一切扳开一局，才能毁了朕与媚娘的名声。
所以你明白了吗？
这便是为何朕永远不会选择你的理由。
你真的太伪善……甚至到了将自己都骗过去的地步。
而媚娘……
她总是把自己当作坏人看，却从未想到过，她那些所谓的恶，所谓的毒背后，都是一份担当，都是一份善意……
她与你，根本便是两个完全相反的人：
你在行恶，却借善之名一次次服自己和所有人要相信，相信你这些自私自利的所为，都是为所有人考虑的大善之举。
她在行善，却以恶之名一遍遍告诫自己和所有人要审慎，审慎她那些为所有人考虑周全的所行，是不是都掺杂了她的欲念……”
李治同情地看着她：
“朕的母后曾经过，人性本便是善恶皆备。神魔也应于此间之理。
是以所谓好人，不过是善念多于恶念。而一旦善念永存心中且不自知，人便成了悲悯的神。
而所谓恶人，便是恶念多于善念，一旦恶念永存心中且不自察，人便化了残酷的魔……
明白了么？
眼下的媚娘，已然近神，而你……已堕落入魔。
所以媚娘也算是白担了心……
因为魔者，其实自毁是必然……
因为魔者，就是些自己都不信自己的可怜虫。”
李治言毕，转身回头，再也不曾多看颓然委靡于地，无声流泪的王善柔一眼。
因为他知道，他也好，媚娘也罢，虽然不曾动手杀她，却已然将她的一切，都抹灭于无形之中。
但是……
他走入深夜之内，目光亮得如一道剑锋寒芒：
但是……
李治看了一眼跟着自己身边的德安，德安淡淡头。
李治转头，微笑：
但是……
媚娘啊，你好机巧的心思，好精明的手段……
可你也好，我也罢，却不能拦住别人报仇的对罢？
接着，他突然停下脚，继而摇头一笑，头也不回地问着身边徐徐跟上来的德安：
“你，朕是不是越来越像父皇了？”
德安沉默，半晌一句轻言，跟着主侍二人的脚步声与身影，一道散于吞没了他们身影的夜色中：
“主上是先帝的儿子，又怎么能不像呢……”