次日午后。
慈恩寺后，净庭之内。
媚娘端坐在树下长椅之上，看着远处枯叶零零而落。
半晌，她才长叹一声，摇头不语。
眼见她如此，一侧的明和心里难免也是恻然，叹道：
“娘娘何必为这些事烦心呢？毕竟都是些旧年的陈债了，有主上处置着，左右也是逃不掉的。”
媚娘不语，良久才轻道：
“这话得容易，可仔细听起来，却是难得多。
旁个不提，只此番忠儿如此行事，怕是便要惹了大祸了……你可想一想，若是当真此事闹将了起来，最饶不过他的，又是谁？”
明和微一思忖，便轻道：
“那……也只能是元舅公了。”
“所以才他惹了大祸。漫如今的治郎已然不再是当年那个仁恕无度的宽怀至尊，便是……此等大事，治郎可以放过，元舅公又如何能放？
只怕便是要拿他的不是。”
明和怔然半晌，突然又道：
“那……若不然咱们便设法将此事已为主上所知，告诉了太子殿下……他或者……”
媚娘倏然抬头，看着明和好一会儿，那般寒利的目光直看得明和发虚了，这才垂下头来，半晌轻道：
“明和，从今日起，你只将一句话记在心里：
我对忠儿也罢，孝儿也罢，甚至是上金下玉素节等那些孩子们也罢……
都是一份疼惜之心在的。
可那是因为，他们是治郎的孩子，我疼惜，我怜爱，皆因他们是治郎之子。
然若有朝一日这些孩子不知自好，不但没有念着治郎生育之恩慈，反而还要报怨……
甚至下些毒手，那第一个容不得他们的人，便是我。”
媚娘轻道。
明和只是默然，好一会儿，媚娘才又道：
“传我的话儿，知会一声前朝几个寒门官员，是时候把消息⑨∵⑨∵⑨∵⑨∵，∷.c◇o出来了。”
明和怔了一怔，立时省悟，头称是，刚刚欲退下，却又被媚娘叫住，道：
“不过你该安排的人，也得安排了好。
便是忠儿再如何不是，至多也不过废了他的太子之位。
可他的性命……
记得，任何人都伤他不得！”
媚娘轻声道。
……
唐永徽五年十一月初旬。
长安。
宫中忽起流言，言道前番皇后之毒，似与东宫某侍有关，更有言之凿凿者曰，其之所以如此，是为其人多有暗中闻得太子怨怼之语，心生护主之意，故行事之。
太子孝，闻之，惶惶然不可终日，终于数日后着审此人，然其早已自尽了事。
一时间，东宫疑云重重。
……
是夜。
长安。
太极宫内东宫。
丽正殿中。
李忠红着眼，看着跪在阶下的侍，再一番确认：
“你……这消息是谁散出来的？”
“回殿下，是前朝那些寒门士子们散出来的，臣再三确认过，不会错的。”
“那知道他们后面是谁么？”
“眼下还不知……不过近些年来，主上多有心思提拔这些人，之前也有李义府等人在殿上公开弹劾皇后，力奉昭仪娘娘为新后……故想来也是多得了主上的心思。
而且殿下也知道，这些日子以来，那个韦待价可是将咱们东宫的人马都看得死死的……”
李忠的目光，微冷：
“……传本宫的话下去，务必将此事，查个水落石出！另外，通知宫外的人，先行歇息一阵，不日……本宫便有大事欲备！”
“是！”
是夜。
长安，慈恩寺。
阴沉了一日的天，终究还是落了雪。
李治披着狐裘，坐在一株枯树下，由着德安替自己打着油伞，却在雪地里的石桌之上独自饮茶，品棋。
“主上，这天寒，便是您想找个人下这盘棋，好歹也得叫人安置了风雪帐来，添好了炭火……”
德安忍不住就念。
李治淡淡一笑，看着青石棋台上的残局，拈起一枚黑子，沉吟片刻之后落下，轻声道：
“媚娘可睡下了？”
“娘娘多半也是睡不着的。主上，还是进去……”
“朕知道，且再少待片刻。”
李治扬了扬手，刚完，便是一阵墨色寒风卷着鹅毛般的雪花落在自己面前。
他抬头看着面色凝重的德奖，忍不住叹道：
“这等寒夜，还召师傅前来，实在在是辛苦。”
李德奖淡淡一笑：
“主上有召，德奖份内之事，哪里有什么辛苦之言？”
李治头，目光温暖地看了看他之后，才轻声道：
“可拿到了？”
“昼夜兼程，终究还是拿到了。”
李德奖肃容，伸手从怀中掏出一只油纸包裹得极好的纸卷，面色黯然道：
“只是……怕还是要让主上失望了，这收信的人……”
李治目光微沉，看着手中展开之后，露出的十数封火漆封口的密信：
“韩王叔。”
李德奖头，叹道：
“若非亲眼所见，德奖实不能信，这些居然真的是太子殿下写与韩王的手书……唉……这好好的太子殿下怎么会相信了他……”
“不是他相信了他，而是他在利用他。师傅，这些年来你从守着朕到大，宫里的孩子会有些什么样的心思，长成什么样的德行，你还不知道么？”
李治却不意外，只是摇头淡淡一笑，交与一脸震惊的德安，然后才轻道：
“朕早就料到了。从一开始知道皇后与韩王叔有所联系，又是这孩子所报，朕就知道了。
只是……”
他起身，在雪地里来回走了几步，双手拢在袖中，叹道：
“要如何处置，却还是需得细思量。”
李德奖正视着李治，诚恳道：
“太子殿下毕竟年幼，虽则行此大逆之事，可德奖还是斗胆请求主上恩宽……”
李治失笑地看着德奖：
“不，再如何，他也是朕的儿子，而且此番论起来，也是朕当年先对不住了他们母子。实实在在却是委屈了这孩子。
常言虎毒不食子，朕不会伤害他的。只是这储君之位……”
李治摇头：
“他究竟还是不适当的。”
德奖闻言，倒也微舒了口气，了一头，又道：
“主上可还有别的要德奖去办？”
“这些信，师傅都是按着朕的话儿办的罢？”
李治轻道。
“正是按着主上的意思来的，所有密信都只是按着主上之前写好的内容，着那个极仿太子殿下笔迹的教书先生重新伪写了一份发与韩王。”
李治这才长长地舒了口气，了一头。
雪地里，德安静静地替李治撑好了伞，看着李德奖又被李治宽勉了几句之后，便催他速速回府，去看一看据闻业已是三度有孕在身的素琴，然后才轻声劝着李治回殿。
李治头，应下了，便拢紧了衣袖离开，只扔下一杯冒着热气儿的茶汤，与一盘未远的残局，搁在青石桌面上，任由一片片飘荡下来的雪，在红烛之下，渐渐将其湮没成一片雪白。
……
走到殿下，还未及入内，李治便低声语与德安：
“记得，此事无论如何，不可叫媚娘知道。
她眼下正关紧时候，可不能听这些话儿来。”
德安却困惑道：
“可是此番东宫之事，便是娘娘主了手腕才……
娘娘不是早就知道了么？”
李治闻言，不由停下脚步，冲着德边翻个白眼：
“你是真混了脑袋，还是假糊涂？
朕是叫你将师傅办成的事，与朕新交办与师傅的事咽到肚子里别吐出来！”
言毕，看着德安一脸恍然的样子，李治不由再翻了一翻眼白然后轻道：
“真不知道你听得都什么啊你……”
一壁念叨着，他便一壁走入内殿，看到了正在榻上坐着，看着自己的媚娘，然后皱眉道：
“怎么不好好睡？不跟你了，不必等我……”
“倒也无妨，左右，我也睡不好。”
媚娘温婉一笑，放下手中书卷，却只拉开了一侧锦被，看着李治由着德安明和服侍着将锦带解开，褪去外裘，然后才道：
“治郎去见谁了？这等大的雪夜……”
“嗯？唔……”
李治漫不经心地一边儿脱着外袍袖一边儿回答：
“也没见谁，只是听素琴又有身孕，便去叫师傅来，问问情况，然后……”
他一脱了外袍与长靴，除去了白袜，便立时钻入了那侧被媚娘掀开的锦被之中，盖好了，将她搂在怀里才道：
“待价，韩王叔近来颇是不安份，所以我便叫他拦下几封他的密信来看看。”
媚娘闻言，眉头微松，可很快又道：
“只是这样，便也是好的了。韩王果然还是不死心。”
“不死心的又岂止他一个？”
李治含笑道：
“有时候我还真挺欢喜他们这般争的，一来，我一日在这皇位上坐，他们这等争抢，便是在处处提醒着我，一定要做个好皇帝，才不至一切都失去，也落得个无能为力的下场。二来么……”
他顿了顿，替媚娘理好了寝袍才慢慢道：
“有朝一日这帝位我坐得烦了，那好歹也能知道，到底谁才是最适合承继此位的人。
而且他所为之事，若能按着我的意思来，岂非更好？”
媚娘微眨眨眼，立时意会李治之意，忍不住微笑，可这样的微笑，在看到德安转头看殿外的动作时，却冷了下来。
若有所思地，她又看一眼德安，像是在确认什么，然后就转身，看了一眼明和。
明和会意，立时便跟着同样告退的德安身后，悄然离开。
媚娘的目光，冷而清，仿似雪夜里的寒星。